SICK hat die modulare Sicherheits-Steuerung Flexi Soft mit neuen Funktionalitäten ausgestattet. Verpackungsanlagenhersteller profitieren bei der Funktionserweiterung Flexi Loop von der effizienten Kaskadierung von Sicherheitssensoren, bei Flexi Line von der sicheren Vernetzung modularer Maschinen und beim Motion-Control-Modul Drive Monitor von der sicherheitsgerichteten Überwachung von Antrieben.
Die Funktionserweiterung Flexi Loop wird der Forderung nach einer kostensparenden Kaskadierung sicherer Schalter und Sensoren, mit denen Schutztüren und Serviceklappen an Maschinen bis Performance Level PL e nach DIN EN ISO 13849-1 abgesichert werden, gerecht. Bis zu 32 Sensoren auch anderer Hersteller können über Loop-Knoten in Schutzart IP67 kaskadiert und mit Spannung versorgt werden. Dies minimiert den Verdrahtungsaufwand und spart Eingänge an der Sicherheits-Steuerung. Dabei kann die Versorgungs- und Kommunikationsstrecke zwischen den einzelnen Loop-Knoten bis zu 30 m betragen, so dass ein "Loop" im Vollausbau insgesamt bis zu 960 m lang ist. Die Verbindung erfolgt über eine ungeschirmte Standardleitung mit M12-Anschlusstechnik.
Die sicherheitsgerichtete Optimierung einzelner Maschinen ist jedoch nur so wirksam wie es gelingt, die Steuerungen der einzelnen Anlagenmodule miteinander zu verbinden und ihre Sicherheitsfunktionen durch die bidirektionale Kommunikation der Safety-Signale prozesslogisch zu integrieren. Die Funktionserweiterung Flexi Line ermöglicht es, bis zu 32 Maschinenelemente einer Gesamt-Verpackungslinie sicher zu vernetzen - ohne Zusatzmodul und über Entfernungen von bis zu 1.000 m zwischen den Stationen. In der Konstruktion und Fertigung eingerichtete und simulierte Sicherheitsfunktionen können so in der Endmontage bzw. bei der Inbetriebnahme am Bestimmungsort beim Endkunden auf einfache Weise eingerichtet werden - ohne zusätzliche Elektronikkomponenten, Software- oder Programmieraufwand. Das sicherheitslogische Zusammenfügen von Maschinenmodulen und ihren Steuerungen wird so auf einfache wie effiziente Weise möglich. Wird die Anlage erweitert, Maschinen ausgetauscht oder die Maschinenreihenfolge modifiziert, muss keine neue Adressierung vorgenommen werden - die neue Topologie wird ohne Adressieren einfach per Teach bestätigt.
