Siemens will Software-definierte Automatisierung einem breiteren Spektrum an Nutzern aus der Industrie zugänglich machen. Dazu wird das IT-like Engineering-Tool Simatic AX Logic Control Engineering (LCE) um neue Funktionen erweitert: eine Kontaktplan-Programmierung namens XLad – die erste grafische Programmiersprache in Simatic AX LCE – sowie die Unterstützung für die Simatic S7-1200 G2-Steuerungsgeneration. Diese Neuerungen kombinieren die in der Operational Technology (OT) übliche Programmierung mit modernen IT-Workflows. Sie helfen Engineering-Teams, effektiver zu arbeiten und eröffnen neue Anwendungsbereiche für grundlegende Automatisierungsprojekte, bei denen Kosteneffizienz entscheidend ist.
IT-like Engineering für OT-Anwender
Bisher war Simatic AX LCE als Engineering-Umgebung konzipiert, die vollständig auf Strukturiertem Text (ST) basiert, welche primär auf Software-Automatisierungsingenieure zugeschnitten ist. Mit der Ergänzung um Kontaktplan-Programmierung (Ladder-Programmierung) in Simatic AX ermöglicht Siemens es nun Service- und Wartungstechnikern sowie Ingenieuren mit einer Vorliebe für grafische Logikdarstellung, intuitiver mit Steuerungsprogrammen zu arbeiten. Das reduziert die Einarbeitungszeit, vereinfacht die Fehlerbehebung und verbessert die Zusammenarbeit zwischen OT- und IT-Teams.
Moderne Software-Workflows für die industrielle Automatisierung
XLad ist das erste textbasierte Kontaktplan-Programmiertool, das in Simatic AX Logic Control Engineering integriert wird. Es bringt Methoden der Software-Entwicklung wie Versionskontrolle, automatisiertes Testen und kontinuierliche Integration in die Welt der Kontaktplan-Programmierung. Mit integrierter Unterstützung für Git und CI/CD-Workflows (Continuous Integration und Continuous Delivery/Deployment) können Anwender Änderungen an Kontaktplänen transparenter verwalten, effektiver im Team zusammenarbeiten und die Softwarequalität im Engineering erhöhen.
Die nahtlose Interaktion von XLad mit Strukturiertem Text (ST) ermöglicht es Anwendern, in ST erstellte Bibliotheken wiederzuverwenden, indem sie diese in Kontaktplan-Anwendungen integrieren. Die objektorientierten Programmierprinzipien und die intuitive Lesbarkeit von Kontaktplänen machen es wesentlich einfacher, komplexe Steuerungslogik eindeutig und effizient zu implementieren.
Bidirektionale Programmierung plus KI-fähiger und menschenlesbarer Code
Darüber hinaus unterstützt XLad bidirektionale Programmierung: Anwender können je nach Workflow-Präferenz zwischen einer grafischen Ansicht und einem textbasierten Editor wechseln. Die textuelle Darstellung ist sowohl von Menschen lesbar als auch bereit für den Einsatz künstlicher Intelligenz. Das legt den Grundstein für zukünftiges Engineering mit KI, wie etwa die KI-gestützte Entwicklung von Steuerungslogik. Außerdem ist die textbasierte Darstellung die Basis für eine einfache Versionsverwaltung mit Git.
Ausweitung der Hardware-Unterstützung
Gleichzeitig erweitert Siemens den Hardware-Umfang von Simatic AX Logic Control Engineering um die Steuerung Simatic S7-1200 G2. Das eröffnet Kunden ein neues Spektrum an Projekten, die mit Simatic AX LCE umgesetzt werden können. Bisher unterstützte Simatic AX ausschließlich Simatic S7-1500-Steuerungen. Nun können Anwender Simatic AX LCE auch für das Engineering dezentraler, grundlegender Steuerungslogik einsetzen.
